Qué es la Ciática y qué la Causa
La ciática no es una enfermedad, es un síntoma: dolor por la irritación o compresión de las raíces que forman el nervio ciático, que sale de la parte baja de la columna y baja por detrás de la pierna. Las causas más comunes son:
- Hernia de disco lumbar: la causa más frecuente en adultos jóvenes y de mediana edad.
- Canal lumbar estrecho: por desgaste de la columna, más común en adultos mayores. Da dolor y pesadez en las piernas al caminar, que mejoran al sentarse o inclinarse hacia adelante.
- Espondilolistesis: una vértebra que se desliza sobre la de abajo y estrecha el paso de los nervios.
- Otras causas menos frecuentes, como la compresión del nervio por un músculo del glúteo, una infección o un tumor, que se descartan con la exploración y los estudios.
Síntomas: Cuándo la Ciática Necesita Valoración
- Dolor que baja del glúteo por detrás del muslo hasta la pierna o el pie, muchas veces más fuerte que el dolor de espalda.
- Ardor, hormigueo o adormecimiento en la pierna o el pie.
- Dolor que aumenta al sentarte, toser o estornudar.
- Debilidad: el pie se arrastra o cuesta pararte de puntas o de talones.
- Dolor que dura más de una o dos semanas o que va empeorando.
Señales de alarma: acude de inmediato
Pérdida del control de la orina o del excremento, adormecimiento entre las piernas o en la zona genital, o una pierna que pierde fuerza rápidamente. También consulta pronto si la ciática viene con fiebre, aparece después de un golpe fuerte o tienes antecedente de cáncer.
Cómo se Diagnostica la Causa de la Ciática
El traumatólogo pregunta cómo empezó el dolor y hace una exploración neurológica: fuerza, reflejos y sensibilidad de las piernas, y maniobras que estiran el nervio. Con eso identifica qué raíz está afectada y si hay datos de alarma.
Si el dolor dura más de unas seis semanas, hay pérdida de fuerza o se sospecha una causa distinta, se pide una resonancia magnética, que muestra qué está comprimiendo el nervio. La radiografía ayuda a ver el desgaste y si alguna vértebra se desliza.
Tratamiento de la Ciática en La Paz: con y sin Cirugía
Sin cirugía. La mayoría de las ciáticas mejora con:
- Mantenerte activo dentro de lo que el dolor permite, sin reposo prolongado en cama.
- Medicamentos para la inflamación y, cuando hace falta, para el dolor del nervio.
- Fisioterapia y ejercicio para fortalecer el abdomen y la espalda y mejorar la movilidad.
- Infiltración o bloqueo cerca de la raíz del nervio, cuando el dolor no cede con lo anterior.
Con cirugía. Se indica de urgencia ante las señales de alarma, y se valora cuando hay pérdida de fuerza o el dolor de la pierna sigue limitando tu vida después de 6 a 12 semanas de tratamiento. La técnica depende de la causa: si es una hernia de disco, se retira el fragmento que comprime el nervio (microdiscectomía); si es un canal estrecho, se amplía el espacio de los nervios (descompresión), y si la columna está inestable, se fijan las vértebras.
Lee más sobre los procedimientos, la recuperación y los riesgos en cirugía de columna.
